贝尔塔-汤普森说:“这颗行星比地球热得多,甚至比金星还热得多。它与母恒星非常接近,因而达到了500开氏度的高温,这相当于你家里壁炉能达到的温度。”
“这颗行星将成为未来几年里天文学家喜爱的研究目标,”他补充道,“利用詹姆斯·韦伯太空望远镜,我们将能观测到该行星上日落的颜色,探测到从它高温表面上发出的热量,并估计它上面的风速。”
天文学家利用MEarth-South望远镜阵列获得这一发现。在距离地球100光年的范围内,MEarth-South望远镜阵列对数千颗红矮星进行监测,寻找经过恒星前方的行星——经过时会导致恒星的光线轻微变暗。 在GJ1132b之后,距离地球最近的类地岩石行星在大约127光年之外。尽管表面温度很高,液态水无法存在,但GJ1132b已经比以往发现的其他岩石行星温度低得多。目前发现的大部分系外行星,其表面温度往往在1000摄氏度以上。
GJ1132b大约每1.6天环绕母恒星一圈。天文学家观测到,当它经过恒星前方(即所谓的“凌星”现象)时,会导致恒星的亮度下降约0.3%。M型红矮星是一类燃烧氢的恒星,体积在太阳体积的60%以下,是银河系中最常见的恒星类型。
GJ1132b是天文学家利用MEarth-South望远镜阵列发现的。该阵列对距离地球100光年以内的数千颗红矮星进行监测,寻找“凌星”的现象。天文学家还发现,GJ1132b的直径大约为1.5万公里,比地球大了约16%,质量比地球大约60%,表明它是一颗岩石行星。
该行星还具有类似地球的引力。如果一个人站在GJ1132b表面,他的体重将比在地球上重约20%。美国哈佛-史密森天体物理中心(CfA)的天体物理学家戴维·沙博诺(David Charbonneau)说,GJ1132b更像是一颗大号的金星而不是地球。
科学家通过观测恒星光线亮度的变化,发现了这颗新的行星。每隔1.6天,GJ1132b会导致恒星的亮度变暗0.3%。 “我们的终极目标是找到另一颗地球,但在这一过程中,我们发现了另一颗金星,”他说,“我们推测它也具有类似金星的大气层,如果确实如此,我们就迫不及待想要闻一下了。”
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